Les Cages aux tigres de Con Dao: visite de l’enfer sur terre au Vietnam

Outre la beauté exceptionnelle de ses plages, Con Dao est également célèbre pour son système carcéral, témoin poignant d’une période douloureuse de l’histoire du Vietnam. C’est pourquoi, lorsqu'on évoque la guerre du Vietnam, Con Dao figure parmi les sites historiques les plus marquants à visiter. Dans cet article, nous vous invitons à explorer ce système carcéral redouté, souvent qualifié d’ “enfer sur terre”.

La prison de Con Dao: l’enfer sur terre

La prison de Con Dao est la plus grande, et l’une des plus anciennes du Vietnam. Durant ses 113 années d'existence, marquées par deux guerres de résistance contre le colonialisme français et l'impérialisme américain, ce lieu a vu passer des centaines de milliers de soldats, intellectuels et patriotes vietnamiens. Si la prison de Con Dao est considérée comme “l'enfer sur terre”, les cages aux tigres en sont “l’enfer dans l’enfer”.

Les cages aux tigres: zone de détention isolée et torture brutale

Construit en 1940 pour isoler et torturer les prisonniers politiques les plus résistants, ce camp est le plus brutal du système pénitentiaire de Con Dao. Des milliers de détenus y ont subi des tortures inhumaines: des travaux forcés et des châtiments physiques les plus cruels.

Les cages aux tigres ont été construites à deux époques: par les Français en 1940 et par les Américains en 1971. En 1979, ce lieu a été reconnu monument historique national. Aujourd'hui, c’est un site incontournable pour les visiteurs de Con Dao.

Un secret révélé au monde

Pour dissimuler leurs crimes, les colonisateurs français et les impérialistes américains ont construit les cages aux tigres en secret. Mais au début des années 1970, avec le renforcement du mouvement anti-guerre, des rumeurs ont commencé à circuler.

Cinq étudiants vietnamiens, libérés après leur détention à Phu Tuong, ont transmis un plan détaillé à des journalistes étrangers, révélant l’existence de ces cages. En juin 1970, une délégation du Congrès américain accompagnée de journalistes internationaux a enquêté et confirmé leur existence. Face à la pression, le gouvernement de Saïgon a dû transférer 480 prisonniers politiques et transformer les cages en élevage de lapins pour apaiser l’opinion publique.

Cages aux tigres françaises: la barbarie à ciel ouvert

Situées au camp de Phu Tuong, les cages françaises ont été secrètement construites en 1940. Sur une surface de 5475 m², elles comptaient 120 cellules d’isolement, réparties en deux zones. Chaque cellule, de seulement 1,45 m x 2,5 m, pouvait accueillir de 1 à 12 personnes, dans des conditions de vie déplorables: manger, dormir et faire ses besoins dans le même espace.

Au-dessus des cellules, un système de passerelles permettait aux gardiens d'observer et de torturer les détenus à l'aide de bâtons en fer, d’eau sale, de chaux vive ou en les interdisant de se laver. On y trouvait aussi 60 solariums, sans toit, où les prisonniers étaient exposés au soleil brûlant ou à la pluie, nus et battus.

Cages aux tigres américaines: modernité au service de la cruauté

Construites en 1971 au camp de Phu Binh, les cages américaines s’étendent sur 25 768 m² et comprennent quatre zones: AB, CD, EF et GH, pour un total de 384 cellules. Conçues par des architectes américains et financées par les États-Unis, ces cellules sans lits, de 5 m², accueillaient 8 à 10 détenus.

Les prisonniers y étaient enchaînés, allongés sur des sols en ciment froid, sans hygiène. Ils subissaient des tortures telles que: le clouage du corp, le clouage des dents, l’immersion dans l’eau bouillante, les brûlures à l’aide de fil de fer, etc.

Ces cages ont été au cœur des luttes des prisonniers politiques entre 1973 et 1975. C’est également à Phu Binh où la libération de Saïgon a été annoncée le 30 avril 1975.

Ainsi, en visitant Con Dao, la majorité des voyageurs ne manquent pas l’occasion de découvrir ces lieux historiques chargés d’émotion. Les reconstitutions, les témoignages et les vestiges de la cruauté coloniale laissent peu de visiteurs indifférents.

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